Estudiar en San Antonio, Texas: Curso académico y sistema educativo

Desde temprana edad, muchos sueñan con expandir sus horizontes y no hay mejor forma de hacerlo que siendo estudiante en Estados Unidos.

Imagina asistir a clases en un campus lleno de gente como tú, donde cada día es una nueva oportunidad para recibir una educación de calidad mundial.

Sin embargo, antes de embarcarse en esta aventura, es necesario entender todo sobre la matrícula y los costos asociados.

Acompáñanos en este artículo y descubre cómo convertir el sueño americano en una realidad, evitando sorpresas en el camino.

→ Quizás te interese leer el artículo Mejores Escuelas.

El sistema educativo estadounidense 2025

En Estados Unidos, el calendario escolar varía significativamente entre los diferentes estados y está determinado por los distritos escolares locales y la variedad de programas. 

Mientras que los colegios en los estados sureños pueden empezar el año académico a finales de julio, en los estados norteños es común que comiencen en los primeros días de septiembre. Esto también afecta la fecha en la que concluyen las clases, creando desfases en el calendario académico.

El año escolar en los EE. UU. consiste en aproximadamente 180 días lectivos, pero los días festivos varían dependiendo de las festividades federales, estatales y locales. Las principales vacaciones que afectan a todos los estudiantes a nivel nacional incluyen:

• Thanksgiving: Se celebra con cinco días de descanso, desde el miércoles anterior al cuarto jueves de noviembre hasta el siguiente lunes.
• Christmas Break: Generalmente, inicia el 23 de diciembre y se extiende hasta el primer día hábil de enero.
• Spring Break: Una semana de descanso en marzo o abril, usualmente alineada con la Semana Santa.
• Summer Break: Dura entre 10 y 11 semanas, comenzando en mayo o junio y terminando a principios o mediados de agosto.

En Estados Unidos, el sistema educativo está estructurado en tres niveles principales: Elementary School (Escuela Primaria), Middle School (Escuela Intermedia) y High School (Escuela Secundaria).

Cada uno de estos niveles abarca diferentes grados y edades, preparando a los estudiantes para una variedad de desafíos académicos y personales.

¿Cómo se clasifican los colegios en Estados Unidos?

Aquí te explico cómo están organizados:

Elementary School (Escuela Primaria)

• Grados: 1 a 5
• Edades: Generalmente de 6 a 11 años

La escuela primaria es la primera etapa del sistema educativo en EE. UU. Aquí, los estudiantes comienzan su educación formal aprendiendo las bases de la lectura, escritura, matemáticas, ciencias y estudios sociales.

Además, se introduce a los niños en materias complementarias como arte, música y educación física, que son fundamentales para el desarrollo integral del estudiante.

Middle School (Escuela Intermedia)

• Grados: 6 a 8
• Edades: Generalmente de 11 a 14 años

Middle School es una etapa de transición entre la escuela primaria y la secundaria. Durante estos años, los estudiantes profundizan en materias académicas básicas y comienzan a explorar opciones más especializadas, como ciencias avanzadas, literatura, y matemáticas más complejas.

Este nivel es crucial para el desarrollo de habilidades de pensamiento crítico y adaptabilidad, ya que los estudiantes comienzan a enfrentarse a un curriculum más riguroso y desafiante.

High School (Escuela Secundaria)

• Grados: 9 a 12
• Edades: Generalmente de 14 a 18 años

High School representa los últimos años de la educación preuniversitaria. Los estudiantes en este nivel se preparan para la educación superior y la vida profesional eligiendo cursos que coincidan con sus intereses y objetivos futuros.

Los cursos incluyen una amplia gama de opciones como matemáticas avanzadas, ciencias (biología, química, física), historia, literatura, y opciones electivas que pueden incluir psicología, artes visuales, y tecnología. Además, los estudiantes tienen la oportunidad de ganar créditos universitarios a través de programas como Advanced Placement (AP) o International Baccalaureate (IB).

En High School, también se pone énfasis en la preparación para exámenes estandarizados como el SAT o ACT, que son críticos para la admisión universitaria. La participación en actividades extracurriculares y deportes juega un papel importante en el desarrollo de habilidades sociales y de liderazgo.

El Sistema de Calificaciones

El sistema de calificaciones en las escuelas de Estados Unidos puede variar ligeramente de un estado a otro y de una institución a otra, pero sigue un formato general que es ampliamente reconocido a nivel nacional.

Aquí te explico cómo funciona típicamente este sistema:

Calificaciones Letrales y Puntos

• A, B, C, D, F son las letras utilizadas para representar el rendimiento del estudiante, donde A es la más alta y F significa reprobado.
  • A (Excelente) – Generalmente equivale a un porcentaje del 90-100 % o puntos de 4.0 en la escala GPA.
• B (Bueno) – Representa un porcentaje del 80-89 % o 3.0 puntos en la escala GPA.
• C (Aceptable) – Corresponde a un porcentaje del 70-79 % o 2.0 puntos en la escala GPA.
• D (Pasable) – Indica un porcentaje del 60-69 % o 1.0 puntos en la escala GPA.
• F (Fallido/Reprobado) – Menos del 60%, no otorga puntos en la escala GPA y significa que el curso debe repetirse si es requerido para la graduación.

GPA (Promedio de Calificaciones)

• El GPA (Grade Point Average) es un indicador que resume las calificaciones de un estudiante en una escala numérica de 0 a 4.0. Este promedio se calcula sumando los puntos de todas las clases (donde cada letra tiene un valor numérico equivalente), y luego dividiendo por el número total de clases.
• Las variantes como GPA ponderado toman en cuenta la dificultad de los cursos; por ejemplo, cursos de nivel avanzado (AP) o honores pueden tener un máximo de 5.0 en lugar de 4.0, incentivando a los estudiantes a tomar clases más desafiantes.

Otros Elementos del Sistema de Calificaciones

• Plus/Minus Grades: Algunas instituciones también usan un sistema de más/menos (como B+ o A-) para proporcionar una evaluación más detallada. Estos ajustes permiten una diferenciación más fina dentro del mismo nivel de letra.
• Evaluación Continua: Aparte de los exámenes y pruebas, se consideran trabajos de clase, participación, proyectos y otras formas de evaluación continua para determinar la calificación final del estudiante.
• Informe de Progreso: Los estudiantes reciben informes de progreso varias veces al año (report cards) que muestran sus calificaciones en cada asignatura, lo cual es crucial para los padres y los mismos estudiantes para entender su desempeño académico.

Asignaturas

Las asignaturas impartidas varían dependiendo del nivel educativo: 

Asignaturas en Elementary School (Escuela Primaria)

• Matemáticas: Enseña conceptos básicos como sumar, restar, multiplicar, dividir, fracciones y principios de geometría.
• Lectura y Escritura (Language Arts): Incluye gramática, ortografía, composición y literatura.
• Ciencias: Introduce a los estudiantes a la biología, física y química a un nivel muy básico.
• Estudios Sociales: Cubre historia básica de Estados Unidos, geografía y civismo.
• Educación Física: Promueve la actividad física y enseña sobre la salud y el bienestar.
• Arte y Música: Fomentan la creatividad y la expresión personal a través de diferentes medios y técnicas artísticas.

Asignaturas en Middle School (Escuela Intermedia)

• Matemáticas: Profundiza en álgebra, geometría y probabilidad.
• Inglés (Language Arts): Avanza en análisis literario, composición avanzada y habilidades de comunicación.
• Ciencias: Generalmente se divide en ciencias de la vida (biología), ciencia física y ciencias de la Tierra.
• Estudios Sociales: Incluye historia de Estados Unidos y del mundo, economía básica y ciencias políticas.
• Lenguas Extranjeras: Muchas escuelas comienzan a ofrecer español, francés, alemán o mandarín.
• Educación Física y Salud: Continúa con el desarrollo físico y la educación sobre salud.
• Arte y Música: Los estudiantes pueden elegir especializarse más en áreas artísticas de su interés.

Asignaturas en High School (Escuela Secundaria)

• Matemáticas: Ofrece desde álgebra y geometría hasta cálculo y estadística avanzada.
• Inglés: Literatura avanzada, composición, y habilidades críticas de lectura y escritura.
• Ciencias: Biología, química, física, y opciones avanzadas como biología molecular, química orgánica, etc.
• Estudios Sociales: Historia detallada (tanto de EE. UU. como mundial), economía, psicología, y gobierno.
• Lenguas Extranjeras: Continuación o inicio de idiomas con enfoques más complejos en conversación y gramática.
• Educación Física: A menudo incluye opciones para participar en deportes escolares competitivos.
• Electivas Especializadas: Incluyen informática, programación, artes visuales y performáticas, tecnología, negocios, y cursos de carrera y técnica educativa (CTE) que preparan a los estudiantes para diversas carreras profesionales.

Asignaturas Electivas

Las asignaturas electivas juegan un papel importantísimo en el sistema educativo de EE. UU., permitiendo a los estudiantes explorar intereses personales y desarrollar habilidades específicas más allá del currículo estándar.

Esto es especialmente prominente en high school, donde los estudiantes tienen la oportunidad de tomar cursos que no solo complementan su educación general, sino que también les preparan para carreras futuras o estudios universitarios especializados.

Distritos escolares en San Antonio Texas

Nombre del Distrito	Nº Estudiantes	Grados	Nº de Escuelas
Northside Independent School District (NISD)	103,151	PK, K-12	121
San Antonio Independent School District	45,802	PK, K-12	104
North East Independent School District	60,483	PK, K-12	76
Comal Independent School District	25,459	PK, K-12	35
Judson Independent School District	23,825	PK, K-12	31
Harlandale Independent School District	12,522	PK, K-12	27
Edgewood Independent School District	9,152	PK, K-12	23
South San Antonio Independent School District	8,267	PK, K-12	21
Southwest Independent School District	13,474	PK, K-12	19
East Central Independent School District	9,770	PK, K-12	17
Southside Independent School District	5,595	PK, K-12	9
Medina Valley Independent School District	6,134	PK, K-12	7
Alamo Heights Independent School District	4,846	PK, K-12	5
Lighthouse Charter School	323	PK, K-12	3
Ft Sam Houston Independent School District	1,501	PK, K-12	2
Lackland Independent School District	890	PK, K-12	2

NOTA:  «PK, K-12» significa que un distrito escolar o una institución ofrece programas educativos que cubren desde el preescolar antes del kindergarten hasta el último año de la educación secundaria, preparando a los estudiantes para la educación superior o la entrada al mundo laboral.

PK: Esta sigla representa «Pre-Kindergarten» (Preescolar), que es un nivel educativo destinado a niños pequeños, generalmente de 3 a 5 años de edad, justo antes de que ingresen al kindergarten. El objetivo del Pre-K es preparar a los niños para el entorno escolar mediante la introducción de habilidades básicas de socialización, aprendizaje y motoras.

K-12: Esta sigla abarca la educación desde el «Kindergarten» hasta el 12° grado, lo que equivale a toda la educación obligatoria antes de la universidad en Estados Unidos.

• K: «Kindergarten» (jardín de infancia), para niños de aproximadamente 5 años de edad. Es el primer año de la educación formal.
• 1-12: Los grados 1 a 12 representan la educación primaria y secundaria. Los grados 1-5 son la escuela primaria (elementary school), 6-8 son la escuela intermedia (middle school), y 9-12 la escuela secundaria (high school).

Cómo solicitar tu admisión, si eres un estudiante internacional.

Si estás considerando estudiar en Estados Unidos y no eres residente ni ciudadano de este país, el proceso de admisión puede parecer complicado. Sin embargo, seguir estos pasos puede ayudarte a navegar el proceso de manera efectiva:

1. Investigación de Escuelas y Programas

• Elige el Nivel Educativo: Dependiendo de si deseas ingresar a un programa de secundaria, universidad, o posgrado, tus opciones y requisitos variarán.
• Selecciona las Instituciones: Investiga universidades o colegios que ofrezcan los programas que te interesan y que estén equipados para acoger a estudiantes internacionales.

2. Requisitos Académicos y de Idioma

• Transcripciones Académicas: Necesitarás transcripciones oficiales de tus estudios anteriores, las cuales deben estar traducidas al inglés y posiblemente evaluadas por un servicio de evaluación de credenciales.
• Pruebas de Proficiencia en Inglés: La mayoría de las instituciones requieren pruebas de idioma como el TOEFL o el IELTS para demostrar tu habilidad en inglés.

3. Exámenes Estándarizados

• SAT o ACT: Necesarios principalmente para la admisión a programas de pregrado.
• GRE, GMAT, LSAT, MCAT: Estos pueden ser requeridos para programas de posgrado, dependiendo del campo de estudio.

4. Aplicación

• Formularios de Aplicación: Completa las aplicaciones de cada institución. Esto generalmente incluye ensayos personales y puede hacerse a través de plataformas como Common App para pregrado.
• Cartas de Recomendación: Solicita cartas de recomendación de maestros o profesionales que te conozcan bien.
• Demostración de Solvencia Financiera: Debes demostrar que tienes suficientes recursos financieros para cubrir tu educación y tu estadía en el país, lo cual es también necesario para tu solicitud de visa.

5. Solicitud de Visa

• Tipo de Visa: Como estudiante internacional, generalmente necesitarás una visa F-1. La solicitud comienza con la recepción de la Forma I-20 de la institución educativa tras ser admitido.
• Proceso Consular: Programa una cita en la embajada o consulado estadounidense más cercano, completa el formulario DS-160, paga las tasas correspondientes y asiste a la entrevista consular con todos los documentos necesarios, incluyendo la carta de admisión, la Forma I-20, prueba de solvencia financiera, y tu pasaporte.

6. Preparativos de Viaje y Alojamiento

• Planificación del Viaje: Una vez que tu visa haya sido aprobada, organiza tu viaje a Estados Unidos.
• Alojamiento: Coordina tu alojamiento; algunas universidades ofrecen residencias en el campus para estudiantes internacionales, mientras que otras veces podrías necesitar buscar alojamiento por tu cuenta.

7. Orientación para Estudiantes Internacionales

• Orientación Específica: La mayoría de las instituciones ofrecen sesiones de orientación para estudiantes internacionales para ayudarte a aclimatarte a tu nueva vida académica y cultural en Estados Unidos.