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¿Qué es la High School en Estados Unidos?

    En Estados Unidos, la etapa de la High School marca un período crucial en la vida académica y personal de los estudiantes. Representa los últimos años de la educación secundaria, específicamente desde el 9.º hasta el 12.º grado, y es el preludio indispensable para acceder a la educación superior. Cada año escolar en USA está meticulosamente estructurado, no solo para impartir un plan de estudios riguroso que incluye desde matemáticas hasta educación física, sino también para preparar a los jóvenes para el futuro.

    ¿Te has preguntado alguna vez qué implica realmente cursar la High School en Estados Unidos? Acompáñanos en este artículo para descubrir cómo funciona en el sistema escolar estadounidense y qué hace que esta etapa sea tan fundamental en la formación de los estudiantes.

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    ¿Qué es la High School en Estados Unidos?

    La High School, conocida en español como escuela secundaria, representa una etapa fundamental en el sistema educativo de Estados Unidos.

    Esta fase, que comprende desde el 9.º hasta el 12.º grado, es el último escalón antes de la educación superior y tiene una enorme importancia en el desarrollo académico y personal de los estudiantes.

    Generalmente, los jóvenes ingresan a la High School alrededor de los 14 años y la completan a los 18. Durante estos años, no solo adquieren conocimientos académicos avanzados, sino que también desarrollan habilidades críticas, sociales y emocionales que son esenciales para su futuro profesional y personal.

    Después de la escuela primaria, los estudiantes entran en middle school (conocida en algunas regiones como junior high school), que generalmente incluye los grados 6° a 8°. Esta etapa sirve como transición donde los estudiantes empiezan a explorar una variedad más amplia de materias y comienzan a tener cierta autonomía en la elección de sus cursos.

    Cursar la High School implica mucho más que asistir a clases; es una época donde los estudiantes pueden elegir con cierta libertad los cursos que definirán su trayectoria futura.

    Además, es la fase final para obtener un diploma que abrirá nuevas puertas en el ámbito profesional y académico. Desde middle school hasta convertirse en un «junior» y finalmente alcanzar el 12.º grado, cada año académico está lleno de decisiones importantes y experiencias enriquecedoras.

    Tipos

    Existen diferentes tipos de High School en el sistema educativo en Estados Unidos, cada una con sus características y enfoques particulares. Algunas de las más comunes son:

        • High Schools públicas: Son las community college, financiadas por el estado y gratuitas para los residentes del distrito escolar correspondiente.
        • High Schools privadas: Requieren el pago de matrícula y pueden tener una orientación religiosa o pedagógica específica.
        • Charter Schools: Son escuelas públicas, pero operan con mayor independencia y a menudo ofrecen programas educativos innovadores.
        • Magnet Schools: Se especializan en áreas específicas como las ciencias, las artes o la tecnología, y atraen a estudiantes con intereses particulares en esas áreas.

    Asimismo, existen otros tipos de carácter técnico que preparan a los estudiantes para carreras específicas, ofreciendo formación práctica y pasantías en diversos campos.

    ¿Cuántos años dura?

    La duración es de cuatro años. Los estudiantes normalmente comienzan su educación secundaria a los 14 o 15 años y la concluyen alrededor de los 18 años. Cada año escolar se denomina «grade» y se numera del 9 al 12.

    Estos cuatro años son significativos para los estudiantes, pues es el período en el cual adquieren una educación más especializada y se preparan para el siguiente paso en su vida académica o profesional.

    El progreso de los estudiantes es evaluado constantemente a través de exámenes estandarizados, trabajos de curso y participación en clase, lo que contribuye al sistema de calificaciones y a la obtención final del diploma de High School.

    Edades y grados escolares 

    Las edades y grados escolares en la Hight Schools están estrechamente relacionados y suelen seguir un patrón estándar:

      • 9th grade (Freshman) – 14/15 años
      • 10th grade (Sophomore) – 15/16 años
      • 11th grade (Junior) – 16/17 años
      • 12th grade (Senior) – 17/18 años

    Estos nombres no solo indican el nivel educativo del estudiante, sino que también son parte de la cultura escolar estadounidense y llevan consigo expectativas y tradiciones para cada año.

    Por ejemplo, los Freshman suelen ser recibidos con orientaciones especiales y actividades de integración que buscan suavizar su transición de la middle school.

    Los Sophomore y Junior, en sus respectivos años, tienen la oportunidad de explorar intereses más profundos mediante electivas y comenzar a prepararse para exámenes estandarizados importantes como el SAT o el ACT, cruciales para el ingreso a la universidad.

    Finalmente, los Senior participan en eventos significativos como la graduación y el baile de promoción, que no solo celebran su inminente transición a la educación superior o al mercado laboral, sino que también marcan la culminación de su educación secundaria.

    ¿Qué es la High School en Estados Unidos

    Requisitos para estudiar en un High School en EE:UU

    Los requisitos varían dependiendo de si se trata de una institución pública o privada y de las leyes estatales. Sin embargo, algunos de los requisitos comunes incluyen:

      • Comprobante de residencia para escuelas públicas.
      • Registro académico y transcripción de grados anteriores.
      • Exámenes de admisión o pruebas de nivel, especialmente para escuelas privadas o programas especializados.
      • Vacunas al día y examen médico.
      • Para estudiantes internacionales, visa de estudiante y dominio del idioma inglés.

    Además, existen programas de intercambio y becas para inmigrantes que permiten a estudiantes de otros países vivir la experiencia de estudiar en un High School americano.

    Materias Obligatorias

    Las materias obligatorias suelen ser fundamentales para proporcionar una educación básica y comprensiva a todos los estudiantes. Estas asignaturas están diseñadas para cubrir una amplia gama de conocimientos y habilidades esenciales. Las materias obligatorias típicamente incluyen:

        • Matemáticas: Incluye álgebra, geometría, y a menudo, precálculo o cálculo en los últimos años.
        • inglés: Cursos que se centran en gramática, literatura, composición y habilidades de comunicación.
        • Ciencias: Generalmente, biología, química y física son las más comunes.
        • Estudios Sociales: Historia de Estados Unidos, historia mundial, gobierno y economía.
        • Educación Física: Promueve la salud física y el bienestar.
        • Artes: Puede incluir música, teatro, y artes visuales.

    Además de estas asignaturas, los estudiantes a menudo deben completar ciertos créditos en idiomas extranjeros y posiblemente otras materias optativas que ayuden a los estudiantes a explorar y desarrollar sus intereses personales y vocacionales.

    Preguntas Frecuentes

    ¿Qué es un US High School diploma?

    Es el certificado que se otorga a los estudiantes al completar satisfactoriamente los estudios de educación secundaria en los EE.UU.  y es esencial para quienes desean ir a la universidad o acceder a la mayoría de empleos que requieren educación formal. Se consigue tras pasar todos los cursos desde el grado 9 hasta el grado 12, abarcando edades de 14 a 18 años.

    ¿Es obligatorio estudiar idiomas extranjeros?

    Estudiar idiomas extranjeros es frecuentemente requerido en la mayoría de las high schools. Esto forma parte de las asignaturas obligatorias que preparan a los estudiantes para una inmersión total en diversas culturas, crucial tanto para el ámbito académico como profesional. Este requisito puede comenzar tan pronto como en el grado 9, dependiendo de la escuela.

    ¿Es posible estudiar un año en una high school de EE.UU. siendo extranjero?

    Sí, es posible estudiar un año siendo extranjero mediante programas de intercambio. Los estudiantes generalmente obtienen una visa J-1, que les permite experimentar la vida estudiantil y académica en USA. Esta oportunidad permite una mayoría de los estudiantes experimentar el sueño americano y mejorar significativamente su dominio del inglés en un contexto de inmersión total.

    ¿Cómo funcionan los semestres en la educación secundaria estadounidense?

    El año escolar se divide en dos semestres

    Cada semestre dura alrededor de cuatro a cinco meses, generalmente comenzando el primero en agosto o septiembre y terminando en diciembre o enero, mientras que el segundo semestre se extiende desde enero o febrero hasta mayo o junio.

    Durante cada semestre, los estudiantes se inscriben en varias asignaturas, que pueden incluir tanto materias obligatorias como optativas. Este sistema permite a los estudiantes concentrarse en un conjunto manejable de clases a la vez y, a menudo, les da la oportunidad de tomar clases que complementen o enriquezcan su educación regular.

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